1 Nisan 2021
Bir zamanlar belirli iş kollarının usta, kalfa ve çıraklarını içine alan cemiyet. Bu cemiyetlerde mesleki sorun ve konulara ilişkin toplantılar yapılıyordu. Zamanla loncaların yerini Batı’da esnaf sendikaları (Fransızca corporation) aldı. Ahilik esaslarına dayalı olan Osmanlı lonca teşkilatı yüzyıllarca varlığını devam ettirdi. Osmanlı loncalarının piri ve rehberi tasavvuf anlayışına bağlı bir zat-ı muhterem olan Ahi Evran’dır. Hümanist değerleri ilke edinen bu anlayışın esnaf arasında kardeşçe dayanışmayı gaye edindiği anlaşılıyor. Lonca sözcüğü İspanyolca lonja (=pazar, pazar yeri, piyasa, borsa, işyeri) sözcüğünden gelmektedir. İspanyolcaya aynı karşılıktaki Katalanca ılonja sözcüğünden aktarılmıştır.